Imagens de Marca (IM): Como era o processo de compra antes da entrada em Portugal dos códigos de barras?
Leonor Vale (LV): No canal B2B, por um lado as referências dos produtos eram atribuídas pelos fornecedores com critérios de referenciação internos, as quais normalmente eram alteradas pelos seus clientes de acordo também com os seus critérios, havendo assim a duplicação do processo de referenciação dos produtos e, em muitos casos, produtos diferentes com as mesmas referências, ou então, o mesmo produto com referências diferentes. Por outro, os preços tinham de ser marcados manualmente um a um, antes de serem colocados nas prateleiras. Daí que o processo de compra, inventário, controlo de stocks e reposição fosse extremamente complexo e moroso.
No canal B2C, ainda se lembra quanto tempo esperava na sua mercearia para realizar as suas compras? Imagina-se a fazer as compras do mês ainda com o processo manual, isto é, o tempo que a operadora de caixa levava a visualizar as embalagens dos produtos e a introduzir na máquina registadora as referências e/ou os preços para apresentar o talão com o total?
Seguramente o tempo de espera para pagar era muito e muito provavelmente com erros na introdução dos preços, porque errar é humano!

IM: Em que é que os códigos de barras vieram alterar o dia-a-dia dos consumidores?
LV: A aplicação do código de barras assegurou a automatização do processo de checkout, ou seja, o código de barras transporta e traduz a identificação do produto que depois de lido permite o acesso automático a todas as informações sobre esse produto introduzidas no sistema informático, das quais as mais relevantes para o consumidor é sem dúvida a descrição do produto e o seu preço para a imediata verificação. Hoje em dia, quando estamos na caixa efectuar as nossas compras podemos visualizar em tempo real aquilo que estamos a adquirir no POS e validar juntamente com a operadora, por exemplo, se os preços estão correctos com aqueles que anunciavam as prateleiras. Todo este processo foi agilizado e o tempo de espera do consumidor substancialmente reduzido. Já para não falar de um sem número de aplicações em beneficio do consumidor que passaram a estar disponíveis com a utilização da codificação, nomeadamente a existência de cupões de desconto, cartões de fidelização, etc..
Por sua vez, a utilização do código de barras, por ser a chave de acesso à informação sobre o produto, é uma ferramenta poderosa que contribui para a protecção do consumidor, uma vez que permite obter, por exemplo, informação sobre os números de lotes e prazos de validade e em caso de não conformidade do produto poder fazer a sua rápida retirada do mercado.

IM: E com que vantagens?
LV: Resumidamente, no que respeita aos consumidores, podemos indicar como principais vantagens:
- Aumento da disponibilidade dos produtos nas prateleiras
- Eliminação dos erros de digitação do preço
- Diminuição do tempo de espera no pagamento
- Protecção do Consumidor

IM: Como foi o processo de entrada em Portugal dos códigos de barras?
LV: A GS1 Portugal (CODIPOR) – Associação Portuguesa de Identificação de Codificação de Produtos foi fundada há precisamente 25 anos (1985) e o seu objectivo desde sempre foi a gestão de sistemas de identificação e codificação normalizados, nomeadamente o Sistema Normas GS1, que apoiam e reforçam as boas práticas de gestão em todas as áreas do negócio e sectores de actividade.
Neste contexto, sendo o código de barras uma das normas do Sistema GS1 a sua introdução em Portugal foi um processo gradual. Numa primeira fase, a GS1 Portugal (então CODIPOR) conseguiu o apoio de algumas das grandes empresas do retalho e detentoras de marcas, que se tornaram as primeiras associadas e por conseguinte as pioneiras e grandes impulsionadoras da aplicação dos códigos de barras em Portugal.
Em 1988, com a abertura do primeiro hipermercado totalmente informatizado (front & back Office) eram 800 as empresas associadas, o que provavelmente se poderia traduzir por cerca de 10.000 produtos codificados com o prefixo GS1 560, excluindo os produtos importados que vinham codificados de origem.
Actualmente, a GS1 Portugal (CODIPOR) lidera o desenvolvimento de normas e boas práticas operacionais, actuando como um facilitador da cadeia de valor. Tem vindo a crescer no seu número de associados, totalizando, à data, 6 600 empresas de todos os sectores de actividade económica, e no seu portefólio de produtos e serviços baseados no Sistema GS1.
No que respeita ao perfil das Empresas Associadas, 84% são Micro e Pequenas Empresas e 12% são Médias Empresas. Os restantes 4% representam as grandes empresas da Indústria, Comércio e Serviços.
A GS1 Portugal é uma associação multi-sectorial com presença em todos os sectores de actividade. O mais expressivo é o Alimentar, que reúne 51% das empresas associadas, seguido do de Construção, Bricolage, Mobiliário e Artigos para o Lar (15%) e do Têxtil, Vestuário, Calçado e Acessórios de Moda (10%). Nos últimos anos a GS1 Portugal tem crescido em novos sectores, como o da Saúde (3,2%), o Discográfico e Livreiro (5%) e o de Cosmética e Higiene (4,2%).

IM: Sabem qual foi o primeiro produto em Portugal a ser facturado com código de barras?
LV: Não conseguimos saber qual o primeiro produto em Portugal a ser facturado com código de barras, pois esses dados são do foro das próprias empresas (clientes ou fornecedores), mas o primeiro CEP – Código de Empresa Portuguesa atribuído pela GS1 Portugal foi à Nestlé Portugal. O CEP é constituído pelo prefixo do país (em Portugal, o 560) e por um número que identifica a empresa. É a partir do CEP que é construída a chave numérica de 13 dígitos, o GTIN – Global Item Trade Number, que identifica inequivocamente o produto e é traduzida pelo código de barras.

IM: A GS1 foi pioneira nesta tecnologia?
LV: A GS1 foi pioneira na identificação de produtos de grande consumo com código de barras e já lá vão mais 30 anos.
Foi nos anos 70 que foi lido o primeiro código de barras nos EUA. Tratava-se de uma embalagem de pastilhas elásticas. Desde aí, tornou-se no transportador de dados mais aplicado em todo o mundo, atingindo os 2 milhões de utilizadores que operam em mais de 150 países. Todos os dias são lidos, em todo o mundo, pelo menos 8 biliões de códigos de barras.
Sempre atenta ao mercado e respondendo às necessidades dos seus utilizadores, a GS1 tem continuado a inovar na área da codificação, com a introdução de novas simbologias, nomeadamente o GS1 DataBar, um novo código de barras vocacionado para o retalho, que apesar das suas pequenas dimensões transporta mais informação do que o código de barras tradicional. Permite a marcação dos produtos frescos, ou com embalagens pequenas, assegurando a sua rastreabilidade. Na área da saúde, o GS1 DataMatrix é a simbologia recomendada pela European Federation of Pharmaceutical Industries and Associations (EFPIA) para a identificação de medicamentos.

IM: E qual o futuro dos códigos de barras?
LV: Sendo o Sistema GS1 “The global language of business”, para além dos códigos de Barras – GS1 BarCodes, o portfólio da GS1 tem outras áreas de actuação: GS1 eCom: Normas Globais para o Comércio Electrónico, GS1 GDSN: Normas Globais para a Sincronização de Dados, GS1 EPCglobal: Normas Globais para a Identificação por Rádio Frequência (RFID) e a mais recente GS1 MobileCom: Normas Globais para o Comércio Móvel.